B vitamino šeimoje vitaminas B7 yra labai nepastebimas ir netgi ignoruojamas daugelio žmonių, tačiau jis taip pat turi savo unikalią vertę ir yra būtinas žmogaus organizmui.
Vitaminas B7, taip pat žinomas kaip biotinas, vitaminas H arba kofermentas R, yra vandenyje tirpus B vitaminas. Jis plačiai randamas mažose koncentracijose daugelyje gyvūnų ir augalų audinių, tokių kaip pienas, kiaušinio trynys, liesa mėsa, gyvūnų kepenys ir inkstai, taip pat įvairiuose vaisiuose, tokiuose kaip braškės, grybai, greipfrutai ir vynuogės, taip pat ruduosiuose ryžiuose, aluje, mielėse ir kviečiuose.
D-Biotino milteliaiyra bespalvis arba baltas kristalinis milteliai, lengvai tirpūs vandenyje, netirpstantys etanolyje, chloroforme ir eteryje bei turintys optinį aktyvumą. Jis nėra lengvai sunaikinamas rūgštimi, šarmu, šviesa ir oru kambario temperatūroje. Jis yra stabilus karščiui ir gali būti sterilizuojamas aukštoje temperatūroje, tačiau jis bus suskaidytas ir inaktyvuotas, jei yra stiprus šarmas ir oksidantas.
Biotinas yra veiksnys, aptiktas kepenyse 1930-aisiais, tiriant mielių augimo faktorius ir rizobijos augimą bei kvėpavimą skatinančius veiksnius. Tai užkirto kelią plaukų slinkimui ir odos pažeidimams žiurkėms, šeriamoms žaliu kiaušinių baltymu.
Biotinas dalyvauja ląstelių taisyme ir regeneracijoje bei pagerina keratino, pagrindinio baltymo, sudarančio plaukus, odą ir nagus, struktūrą. Todėl klinikiniai biotino trūkumo požymiai daugiausia yra odos, gleivinės ir nervų sistemos pažeidimas. Ilgalaikis biotino trūkumas gali sukelti plaukų slinkimą, lupimąsi, odos sausumą ir kt. Tai taip pat gali sukelti imuninės funkcijos sumažėjimą.
Dauguma dietinių biotinų yra susieti su baltymais, nors kai kurie yra laisvos formos. Su baltymais susieta biotino forma nurijus yra suskaidyta į biocitiną ir biotino oligopeptidus, kurie išskiria laisvą biotiną po tolesnio apdorojimo biotinidaze žarnyne. Tada laisvas biotinas absorbuojamas plonojoje žarnoje ir dažniausiai laikomas kepenyse. Biotinas yra svarbus veiksnys, lemiantis gyvų organizmų anglies dioksido fiksavimą.